Alors qu’il était enfant, il allait avec son père au temple de Carthage, et une fois arrivé devant l’autel il fit un serment : " Je combattrai toute ma vie le peuple romain et je resterai toujours leur ennemi. Lorsque je serai un jeune homme, je conduirai des troupes en Italie et je ne ferai jamais la paix." (HOSTIS POPULI ROMANI SEMPER ERO; UBI PRIMUM JUVENIS ERO, IN ITALIAM COPIAS DUCAM ; PACEM NUNQUAM FACIAM). Les anciens soldats disaient même de lui : " Tel père, tel fils." (TALIS EST FILIUS QUALIS PATER).