I. Caton s’adresse aux Sénateurs :

    Il faut détruire Carthage. Pourquoi ?
    Certains anciens soldats de la bataille de Zama sont convaincus que les Carthaginois ont tout perdu et que la ville est complètement ruinée. Mais Caton est allé voir sur place, à Carthage et il a vu une ville riche, hostile à Rome et qui a encore de grandes forces qui la protègent des ennemis. Il décide alors de détruire Carthage pour vivre en temps de paix.

II. Scipion Nasica lui répond :

    "Si nous te croyons, Marcus Caton , la crainte sera absente de Rome. Et alors nous mènerons un vie faite de plaisirs et les vices de la vie ; et nous ne respecterons plus nos lois et les coutumes de nos ancêtres. Ainsi notre empire perdra toute protection. En effet, si nous ne craignons pas un féroce ennemi, nous ne pourrons pas être courageux. C’est pourquoi, sénateurs, à mon avis, il ne faut pas détruire Carthage".

    En effet, pour se donner du courage, une armée a besoin d’un adversaire à craindre pour ne pas se laisser emporter par la joie et les plaisirs de leur nouvelle vie. Il faut que les soldats continuent à s’entraîner et à se motiver en cas d’une attaque.